Nessie van West hoort erbij

door Peter-Paul de Baar

Opgroeien in een buurt zonder geschiedenis heeft zijn voordelen, maar het kan spannender. Die spanning moet je er als pionier dan maar zelf inbrengen. Dat deden de bewoners van Nieuw-West: in de jaren zestig kwamen de eerste meldingen van het Monster van de Sloterplas. Het schepsel zou ergens op de bodem huizen van de 30 meter diepe plas, waar tot 1644 het Slotermeer lag. Bij de drooglegging vier eeuwen geleden was hij 'in winterslaap' gegaan, maar hij werd weer opgeschud door het uitgraven inde jaren vijftig en is nu niet meer weg te denken als mascotte van het stadsdeel.

Het monster is de speelse leidraad door dit charmante boek heen. Hij blijft nog onzichtbaar in het eerste deel, waarin Fred Martin zakelijk maar soepel de geschiedenis van de plas en wijde omgeving beschrijft - met ruim aandacht voor de sociale geschiedenis. Muzikant/schrijver Jan-Paul van Spaendonck, die in 2011 groot succes had met een lied over het monster, voegt er mooie jeugdherinneringen uit de jaren zestig en zeventig aan toe. Hij mag graag vertellen hoe het monster eenmaal op de geur van zijn hasjsigaret afkwam. Antropoloog/schrijver Anthonie Holslag vergast ons tenslotte op een fantasyverhaal over een queeste in de donkere en woelige diepten van de Sloterplas.

Ons Amsterdam, februari 2016